活性炭是怎样发挥它的作用的

柱状活性炭的吸附可分为物理吸附和化学吸附。
物理吸附主要发生在活性炭去除液相和气相杂质的过程中。活性炭的多孔结构提供了大量的表面积，使其易于吸收和收集杂质。像磁力一样，所有的分子都有相互吸引。正因为如此，柱状活性炭孔壁上的大量分子会产生很强的吸引力，从而将介质中的杂质吸引到孔径。须指出的是，这些被吸附的杂质的分子直径须小于活性炭的孔径，这样才能保证杂质被吸附到孔径内。这就是为什么我们通过不断改变原料和活化条件来制造不同孔径结构的活性炭，适用于各种杂质吸收应用。
除了物理吸附外，活性炭表面还经常发生化学反应。活性炭不仅含有碳，还含有少量以官能团形式化学键合的氧和氢，如羧基、羟基、酚类、脂类、醌类、醚类等。这些表面所含的氧化物或络合物能与吸附物质发生化学反应，然后与吸附物质结合，聚集在活性炭表面。举一个典型的例子:在水处理过程中，活性炭可以与水中的亚氯酸盐发生反应，将亚氯酸盐转变为氯离子形式，从而达到去除水中亚氯酸盐的目的，使水不再有难闻的味道和气味。